远期和期货是金融市场中常见的衍生品工具，用于进行投资和风险管理。将从定义和区别两个方面，以人性化自然的方式进行阐述。

一、远期的定义和特点

远期是指在未来的某个约定日期，按照事先约定的价格进行买卖的合约。在远期合约中，交割和支付发生在合约到期日。远期合约具有以下特点：

1. 定制化：远期合约是根据双方需求量身定制的，可以根据投资者的具体需求来制定合约条款，如交割日期、价格、数量等。

2. 高度灵活：远期合约的交易时间和地点不受限制，可以在任何时间和地点进行交易。

3. 风险承担：在远期合约中，买卖双方都需要承担一定的风险。如果市场价格与合约价格相比发生了变动，一方可能会获利，而另一方可能会亏损。

二、期货的定义和特点

期货是指在交易所上通过标准化合约进行买卖的金融衍生品。期货合约具有以下特点：

1. 标准化：期货合约的交易单位、交割日期、交割地点、品种等都是由交易所统一规定的，投资者只需选择合适的合约进行交易，无需进行个别定制。

2. 杠杆效应：期货交易采用保证金制度，投资者只需支付一部分保证金就可以控制更大数量的标的资产，从而实现杠杆效应。但是杠杆交易也带来了更高的风险。

3. 日终结算：在期货交易中，每个交易日结束时，根据当日的结算价进行盈亏结算。这意味着投资者不需要等到合约到期日才能获得盈利或承担亏损。

三、远期和期货的区别

1. 定制化 vs 标准化：远期合约是根据双方需求定制的，而期货合约是交易所统一规定的标准化合约。

2. 交易时间和地点：远期合约的交易时间和地点不受限制，而期货合约只能在交易所规定的交易时间和地点进行交易。

3. 风险承担方式：在远期合约中，买卖双方都需要承担风险；而在期货交易中，交易所作为中介方，承担了清算和风险管理的角色，投资者只需承担一部分保证金。

4. 结算方式：远期合约在到期日进行交割和支付，而期货合约每个交易日结束时进行盈亏结算。

总结起来，远期和期货在定制化程度、交易时间和地点、风险承担方式以及结算方式等方面存在明显的区别。投资者可以根据自身需求和风险承受能力选择适合自己的交易工具。无论是远期还是期货，都需要投资者具备一定的市场知识和风险管理能力，以便在金融市场中取得理想的投资效果。